气是人体内活力很强运行不息的极精微物质，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一。气运行不息，推动和调控着人体内的新陈代谢，维系着人体的生命进程。气的运动停止，则意味着生命的终止。

元气，又名原气、真气，都是指先天之气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力。元气既推动和调节人体的生长发育和生殖功能，又推动和调控各脏腑、经络、形体、官窍的生理活动。

元气的生成来源是肾中所藏的先天之精，先天之精化生的元气生于命门，《难经·三十六难》说：“命门者……原气之所系也。”肾中先天之精禀受于父母的生殖之精，胚胎时期即已存在，出生之后，必须得到脾胃化生的水谷之精的滋养补充，方能化生充足的元气。若因先天之精不足而导致元气虚弱者，也可以通过后天的培育补充而使元气充实。

元气是通过三焦而流行于全身的，《难经·六十六难》说：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”元气发于肾，以三焦为通路，循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，发挥其生理功能，成为人体最根本、最重要的气。

因元气来源于先天，故又称先天之气。元气是生命之本，是生命之源，元气充足则健康，元气受损则生病，元气耗尽则死亡。元气决定着生命的全部，也就是说，元气充足免疫力就强，从而战胜疾病。如果人体元气不足或虚弱，就不能产生足够的抗体或免疫力去战胜疾病，因此造成死亡。

中医学的气是客观存在于人体中的具体的气，是在体内不断升降出人运动的精微物质，既是构成人体的基本物质，又对生命活动起着推动和调控作用。中医学的气理论有其固有的研究对象和范围，而古代哲学的气学说是一种古代的宇宙观和方法论，两者不可混淆。

元气不足的主要原因多是先天不足，或后天失养，或肺脾肾功能失调，也可因劳伤过度、久病耗伤、年老体弱所致。

其临床表现以少气懒言、疲倦乏力、脉细软无力等症为重要特点。

各脏腑气不足的特点，多与其生理功能有关，如肺气不足的特点是“主气”的功能衰退；心气不足的特点是“主血脉”和“藏神”的功能衰退；脾胃气不足的特点是“腐熟水谷”和“运化精 微”的功能衰退以及中气下陷等；肾气不足的特点是“藏精”、“生髓”和“气化”、“封藏”以及“纳气”等功能的衰退等。

根据中医“虚则补之，实则泻之”的原则，治疗法则为补益元气。

本证以全身机能 活动低下的表现为辨证要点。人体脏腑组织功能活动的强弱与气的盛衰有密切关系，气盛则机能旺盛，气衰则机能活动减退。由于元气亏虚，脏腑组织机能减退，所以气少懒言，神疲乏力；气虚清阳不升，不能温养头目，则头晕目眩；气虚毛窍疏松，外卫不固则自汗；劳则耗气，故活动时诸症加剧；气虚无力鼓动血脉，血不上营于舌，而见舌淡苔白；运血无力，故脉象按之无力。

1.补脾胃气  

四君子汤、补中益气汤。

2.补肺气  

补肺汤。

3.补心气  

七福饮。

4.补肾气  

大补元煎、金贵肾气丸。