子弹蚁,听名字就知道它是一种杀伤力特别大的蚂蚁,究竟它体型有多么大呢,真的像一颗子弹一样大吗?虽然说是蚂蚁,但是它的体型像黄蜂一样大,并且杀伤力和它的名字一样厉害,被称为世界上十大杀伤力最大的昆虫之一。不过不用担心,它生活的地方离我们十万八千里。
子弹蚁,蚁科,色木工蚁属,节肢动物门,主要分布在亚马逊地区的雨林中,而且样子和外貌与黄蜂的祖先相似,数百万年来几乎没有什么改变。被评为“全球十大毒性最强动物”之一的子弹蚁,是蚁族的异类。远看它们像蜂,却有着强壮有力的上颖和尖锐带毒的尾刺;近看是蚁,喜欢挥动一对大钳耀武扬威。它们的体长约3厘米,体型约为普通蚂蚁的5倍,是世界上体型最大的蚂蚁种类之一。
被评为“全球十大毒性最强动物”之一的子弹蚁,是蚁族的异类。远看它们像蜂,却有着强壮有力的上颖和尖锐带毒的尾刺;近看是蚁,喜欢挥动一对大钳耀武扬威。它们的体长约3厘米,体型约为普通蚂蚁的5倍,是世界上体型最大的蚂蚁种类之一。热爱挑战的子弹蚁战斗力十足,竟将比它们体型要大的昆虫和小型蛙类视为扑食对象。
让人意外的是,令不少大型动物闻风丧胆的子弹蚁,唯一的克星却是比它们小很多的驼背蝇—蜜蜂的一种寄生虫,样子很像小蚂蚁,成虫的体长只有三、四毫米。子弹蚁为何会成为驼背蝇的手下败将呢?那是因为子弹蚁的毒素对驼背蝇丝毫无用;驼背蝇很小,即使子弹蚁挥舞大钳发起攻击,也不能给它们造成任何威胁,这就是驼背蝇体型小的优势。更致命的是,它们能轻而易举地爬到子弹蚁身上产卵,那些比子弹蚁小近100倍的蛆虫,成了子弹蚁生命的终结者。
据说被子弹蚁叮咬之后疼痛感,就像是被子弹打中了一样,所以才有了这个名字,美国知名的昆虫学家贾斯汀·施密特为了知道被不同昆虫蛰咬后的感觉,竟亲身体验了150多种昆虫的蚕咬,其中就有子弹蚁。在他编写的“施密特疼痛指数”排行榜里,被子弹蚁叮咬后的疼痛指数排名第一。
贾斯汀是这样描述被子弹蚁叮咬之后的感觉,“那种感觉就像是有颗生锈的钉子扎入脚后跟,然后再光着脚走在已经被火烧红得通红的木炭上面。”这样的形容十分精准,一般情况下被一两只子弹蚁叮咬过后不会伤及性命,但是疼痛感会迅速扩散,有的时候手被咬伤肩膀也会开始疼痛,甚至整个胳膊在几小时内动弹不得,如果被一群子弹蚁叮咬可是就非常危险了。
人们遇到子弹蚁应该避之不及,但在亚马孙雨林土著部落的成人仪式中,男孩必须忍受子弹蚁叮咬的剧痛,才能成为真正的男人。怎么会有如此残忍的成人礼呢?相传在很久以前,土著部落遭遇敌人追杀,部落的最后一名男子在逃亡时不慎落入子弹蚁的巢穴,为了不被敌人发现,他纹丝不动地忍着被子弹蚁叮咬的剧痛,才躲过一劫。
后来,土著部落里便有了这样奇异的成人礼传统。在成人礼仪式开始前,部落的长者会将被迷晕的子弹蚁装入特制的手套,子弹蚁清醒后会变得异常躁动,攻击力更强。这时,参加成人礼的男孩要将手套戴上,至少忍受子弹蚁10分钟的叮咬,一秒都不能少。如果其间男孩因无法忍受疼痛而哭泣,或者把手从手套中抽出,那么仪式便会被宣告无效。他将再次经历这种仪式,直到通过子弹蚁的“疼痛考验”后,才算礼成。
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