中毒多为误服引起，胃酸能促进某些钡化合物溶解。钡在各器官有少量沉着，以骨中含量最多，骨中钡有一部分可转变为不溶性的硫酸盐。钡中毒初期有恶心、呕吐、腹泻、腹痛等胃肠刺激症状。以后也可能产生麻痹，并有面部青紫，四肢发冷、出冷汗、肌肉震颤、抽搐、舌肌及咽喉麻痹而发生语言障碍。
中毒途径钡矿开采、冶炼、制造、使用钡化合物过程中也都可接触钡。
职业中毒主要由于呼吸道吸入引起，可有部分经咽入胃；非职业中毒主要由消化道摄食所致。液态可溶性钡化合物可经创伤皮肤吸收,如高温溶液灼伤皮肤,可吸收致中毒。
钡中毒多属生产和使用过程中的意外事故，如碳酸钡烘干炉维修时违反操作规程，淬火液爆溅灼伤皮肤，掉入硫化钡或氯化钡池内等。生活性钡中毒大多由误食引起，如将钡盐误作发酵粉、碱面、面粉、明矾等食入。
钡的急性中毒多为误服引起。钡及其化合物侵入机体的机体的途径主要是呼吸器官和消化道，如吸入钡盐的粉尘，误服钡类药物及其他情况等等。
临床表现口服可溶性钡盐发生的急性中毒，开始出现胃肠道症状，如口腔、咽喉部及食道等处有干燥和烧灼感，恶钡中毒引起眩晕心、呕吐，腹痛、腹泻，排水样血性大便；以后因肠痉挛而致便秘。同时可伴有头痛、眩晕、复视、耳鸣、口唇周围麻木感、刺痛等，由于频繁呕吐和腹泻，常致脱水、电解质紊乱，甚至休克。多量钡离子被吸收入血液后，对病儿全身肌肉细胞产生过度刺激和兴奋作用，致使肌肉发生强烈而持久的痉挛，出现面肌及颈肌紧张，肌肉震颤和抽搐。其他症状尚有心动过速、早搏、心律不齐、血压升高、精神错乱、血钾降低等。严重中毒可引起心室颤动，甚至心搏骤停。部分病儿可因膀胱痉挛而出现尿闭现象。以后并可见进行性肌麻痹，肢体活动障碍，眼睑下垂，瞳孔扩大并失去调节功能，腱反射消失，吞咽障碍，呼吸困难，心率缓慢，血压下降，最后发生昏迷、心力和呼吸衰竭。由于静脉注射发生中毒时，常不出现胃肠道症状而迅速死于心脏病变。
接触反应：出现头晕或头痛，咽干、恶心、轻度腹痛和腹泻等神经及消化系统症状，心电图、血清钾正常，在数小时至两日内可自行恢复。
误服氯化钡中毒初期有恶心、呕吐、腹泻、腹痛等胃肠刺激症状。以后也可能产生麻痹，并有面部青紫，四肢发冷、出冷汗、肌肉震颤、抽搐、舌肌及咽喉麻痹而发生语言障碍。尚可见呼吸困难、眩晕、耳鸣、视力障碍。中毒患者的神智通常是清醒的。
可溶性钡盐吸收迅速，中毒症状发展较快，并可见有血压升高，血钾降低，心律紊乱等中毒性心肌损害。
慢性中毒表现极度软弱、呼吸困难、流涎、口粘液炎症、眼结肠炎、消化不良性腹泻、胃出血、心律不齐、心动过速、血压升高、排尿障碍。有时还有头发及眉毛脱落现象。经常接触重晶石（BaSO4）粉尘，可能引起“肺尘埃沉着病”。
诊断（一）诊断原则
接触大量钡化合物的职业史，以肌肉麻痹、心血管损害、低钾血症为主的临床表现，及心电图、血清钾的检查结果，结合现场调查，进行综合分析，排除其他原因引起的类似疾病，方可诊断。
（二）诊断及分级标准
1、轻度中毒
除上述症状加重外，并有胸闷、心悸、麻木感、无力，肢体运动力弱，肌力Ⅳ级(见GBZ76),心电图有早期低钾所见或血清钾稍低。
2、中度中毒
肌力Ⅱ～Ⅲ级(见GBZ76)，肌张力降低。心电图、血清钾呈现低钾表现。
3、重度中毒
4、肢弛张性瘫痪，肌力0～Ⅰ级(见GBZ76)，甚至呼吸肌麻痹。心电图及血清钾显示明显的低钾现象，多伴有严重的心律失常、传导阻滞。
诊断鉴别与铊中毒相鉴别。铊中毒早期为消化道症状。后期可见神经系统症状：下肢，特别是足部痛觉过敏是铊中检查诊断毒周围神经病的早期表现，随后则表现为典型的多发性周围神经病。
鉴别诊断还应注意排除周期性麻痹、重症肌无力、进行性肌营养不良、周围神经病、急性多发性神经根炎(Guillain-Barre)等。
硫酸钡在尸体中，可经久不变，检验时如发现有钡存在，不可武断其为钡中毒，必须继续研究其来源为何？并了解该化合物以体种状态侵入体内，系应用治疗药物时混入钡化合物，抑或于死后混入体内，因为天然石灰石有时含有钡盐，普通土壤中也含微量钡盐，从而混入检体亦未可知，故鉴定为钡中毒应以综合诊断方法，全面分析检查结果，慎重处理之。
并发症长期接触钡化合物的工人，可出现上呼吸道和眼结膜刺激症状，部分工人可有心脏传导功能障碍。
长期吸入多量的硫酸钡或重晶石矿的微细粉尘后，可发生肺内钡尘沉着病。X线胸片可见两肺均匀的细小致密阴影。但一般无自觉症状。当脱离接触后，有些阴影可缩小变淡。
辅助检查做心电图、血清钾检查，血清钾有低钾表现作为中度中毒的界限。
治疗钡为金属离子，致死量0.18g～0.19g，钡离子是一种极强的肌肉毒剂，对平滑肌、骨骼肌及心肌产生过度刺激作用，最后导致麻痹。钡能改变细胞膜的通透性，使钾大量进入细胞内，引起低血钾，如抢救不及时，死亡率很高。
病因一旦明确，宜尽早洗胃，尽早使用硫代硫酸钠解毒药，使其与钡结合成不溶性硫酸钡从肾脏排出,此乃特效解毒剂。凡遇类似重病人,首剂量应为1218g静注,因当时诊断未明确,我们使用剂量偏小。二巯基丙药物治疗磺酸钠与钡形成络合物,也起解毒作用。纠正低血钾,以防止心律失常及加重呼吸肌麻痹。本例在两路1%KCl补液中，血钾仍呈进行性下降，在心电监护及监测血钾浓度条件下，此时应大胆增加补钾量。但是如此大的补钾量临床应注意，以防血钾过度升高导致心跳停止对口服中毒病儿，立即探咽导吐；或插入胃管，速将钡剂吸出，并用2%～5%硫酸钠溶液洗胃（如无呼吸抑制，也可用硫酸镁），直至澄清为止；继给牛奶、生蛋清等。同时将硫酸钠（或硫酸镁）溶于水中，1次灌入胃内（或在洗胃前内服1次），1小时后酌情重复1次，使与可溶性钡盐形成不溶性的硫酸钡。严重中毒病例可用10%硫酸钠溶液，由静脉徐缓注入，每隔15～30分钟1次，直至症状减退，病情好转时改用5%硫酸钠口服，每日2次。如无静脉注射的硫酸钠溶液，可用5%～10%硫代硫酸钠溶液静脉注射或肌注，每日1～2次。解毒药物中还可酌用二巯基丁二酸钠、二巯基丙磺酸钠或青霉胺等，但疗效都不如硫酸钠确切。在中毒过程中，根据缺钾情况，适当补钾甚为重要。必要时供氧和进行人工呼吸。
治疗原则1、立即脱离现场，皮肤灼伤者用2%～5%硫酸钠彻底冲洗后再按灼伤常规处理(见GBZ51)，钡化合物粉尘经呼吸道相消化道进入者，漱口后，口服适量的硫酸钠。
2、对接触反应者和意外事故的接毒人员应密切监护48h，同时给予预防性治疗。
3、特效治疗，首先应及时、足量补钾，在心电图及血清钾严密的监护下进行，直至检测指标恢复正常；然后酌情减量，稳定后停药。同时静注或静滴硫酸钠或硫代硫酸钠。
4、其他急救措施和对症治疗与内科相同。
其他处理
1、轻、中度中毒治愈后，可恢复原工作。
2、重度中毒治愈后应调离原作业工作。
抢救关键口服氯化钡的中毒量为0.2～0.5g，致死量为0.8～4.0g。钡中毒引起低钾血症的可能机制：钡中毒时，细抢救措施胞膜上的Na+2K+2ATP酶继续活动，故细胞外液中的钾不断进入细胞，但钾从细胞内流出的孔道被特异地阻断，因而发生低钾血症。
抢救过程中，重点治疗低钾血症，主要是静脉补钾。急性钡中毒时，可根据病情适当加大静脉补钾剂量和速度。
预防措施1、生产设备密闭化，建立车间清扫制度，安装通风除尘设备。
2、严格操作规章制度，工人要有自身防护措施，如佩戴防护面具；培训自救知识，出现症状应迅速脱离现场等。
3、严格设备检修制度，车间内应有冲洗设备，以备灼伤时及时冲洗，生产设备故障维修时，工人必须佩戴防护用品。
4、禁止在车间内吸烟、进食、饮水，班后漱口、换工作服。
5、上岗前要作健康体检，如有神经、肌肉、心血管系统疾病等职业禁忌症者，不得从事钡作业。孕妇及哺乳期妇女应脱离钡作业。
6、可溶性钡盐要加强保管，容器上要有明显的有毒警告标识，绝对不许与面粉、食用碱等食品放在一个仓库内保管，以杜绝误食。