尽管肺癌尚缺乏特异性标记物，但目前已知对肺癌诊断有参考价值的标记物有：癌胚抗原（CEA）、组织多肽抗原（TPA）、鳞状上皮细胞癌抗原（SCC）、神经原特异性烯醇酶（NSE）、碱性胎儿蛋白（BFP）等等。TPA是一种非特异性肿瘤标志物，大量存在于各类上皮癌中（如卵巢癌、结肠癌、直肠癌、肝细胞癌、胰腺癌、肺癌、乳腺癌、子宫内膜癌、睾丸肿瘤等），迅速增生的肿瘤块内部由于缺血缺氧，导致肿瘤细胞大量坏死并同时释放蛋白水解酶，使细胞结构破坏和蛋白水解，但细胞角蛋白本身不可溶，当被蛋白酶溶解为可溶性片段后，角蛋白18即TPA可释放入血。TPA可反应体内肿瘤细胞的增殖和凋亡情况，肺癌患者的阳性率达75%，尤其在肺腺癌、肺鳞癌的诊断和预后判断方面TPA是目前最好的一项肿瘤标志物。

TPA是鳞状上皮细胞的标记物。TPA水平升高多见于肺鳞癌、膀胱癌、宫颈癌等鳞状上皮癌，良性疾病如急性肝炎、肺炎、尿道感染也可升高，但均为暂时性的，恶性肿瘤血清中的TPA水平可显着且持续新增高。连续多次监测有利于恶性肿瘤与良性病变的鉴别外，还可以判断预后和病情，如增高非常显着者多提示预后不良，经治疗好转后再次增高者常提示复发的可能，如TPA降至正常，说明肿瘤治疗有效。

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