铁匠是什么意思
铁匠主要就是从事打铁或锻造铁器的工作，对于大部分人来说，比较熟知的是以铸造各种兵器尤其是“刀”或“剑”的这类工匠，如替犬夜叉（二狗子）的父亲打造了“铁碎牙”和“天生牙”的刀刀齐。
欧洲的铁匠也叫做“Smith”也就是“敲打”的意思，smith分为“white smith”和“black smith”两种，前面的也叫“银匠”、“锡匠”，后面的才是真正的“铁匠”。不过在我国“银匠”和“锡匠”做的事情往往是由珠宝匠负责的，唐朝将原户部所属的金部改为司珍，原金部郎中改称为司珍大夫。不过“锡匠”用“锡”来补锅这件事情，有时候“铁匠”也会做，但这就有点抢饭碗的意思了。
你以为兵器是想造就造的？你以为兵器是有就能带着上街的？不……
现实中的铁匠并非是专职打造兵器的，事实上不论是古代的中国还是欧洲国家，铁都不是什么好弄到的素材。这种材料的加工难度受限于冶金和锻冶技术的发展水平，当然也受限于统治阶级的物资垄断。中国武侠小说中所描述的大侠们带着武器到处跑，还动不动就舞枪弄棒替朋友两肋插刀的，其实是根本不可能的事情。因为单就是铁的矿石都是受到严格的管制的，一户人家拥有的铁器都是要严格的登记造册的。
最早在秦朝时就已垄断这个行业，而在西汉的时候则在各郡设立有盐铁官署，严禁私人生产，对于非法生产者的行为视为重罪，不但要没收所有的违法物品还要在左脚上加上钳钛（沿用自秦制，其重量视罪行程度轻重而加减，但量刑标准已无从稽考）。对于平民百姓来说，根本就不可能有机会获得什么神器宝刀的屠龙宝刀，点击就送，更别谈带着这些违禁物品大摇大摆地上街了（就像你现在带着AK-47走到市区一环），只有官府才是有资格佩刀的。这一点在欧洲的很多传说中也是如此，一般也只有具有贵族称号的骑士才有资格拥有武器。
那么铁匠实际上是干什么的？
绝大多数的时候铁匠是做一些生活家具和农作工具的，比如耙子、铁犁之类的。但是不要以为剪刀是理所当然的铁制的，实际上古代的剪子更多的其他的材质（因为就算是黄铜制的也是管制物品）。
由于早期的冶金水平落后，所以工匠只能使用一些比较容易获得的金属，此时的铜是个好选择。但是对于早期的古人来说，熔点是一个不存在的概念，只知道风助火势，大概明白炭燃烧是需要氧气助燃的，有足够的氧气火势才会大，所以就开始想办法制造风，于是就有了用皮囊包住空气然后人工踩下去将空气挤入炉子的道具，多个这样的道具并联起来之后称为“排龠”。但是纯铜熔点还是太高（1000+℃）光是火大还是不好太加工，而且也不耐磨，所以就有人无意中混入了锡和铅，然后原来的铜变得更容易加工了（熔点就低了很多，800+℃），超耐磨延展性也好而且能够进行花纹雕刻，而铁的熔点则是在1500+℃极为困难。当年的唐刀之所以可以削铁如泥（生铁），很大程度上是因为锻钢和淬火两种技术的发展。这里不免要黑一把亚瑟王的石中剑（Calibur），传说中因为这把剑断了之后才得到的断钢剑（Excalibur）。按亚瑟王时代的锻冶水平来说，石中剑的硬度是很一般的韧性也很差，尤其是把剑身随便加长之后，这类生铁制造的剑折断就是很常见的事情了，也就是因为这个原因罗马帝国更愿意使用青铜剑。当然，对损坏的物品进行修复，铁匠就是干这个工作的，断钢剑就更有可能是由不知名的铁匠对石中剑秘密地进行修复工作，毕竟选择王的剑断了传出去影响不好，可能会对王的威信产生动摇，因此需要紧急公关。所以这里的Ex的前缀并不是能够切断的意思，而是真的断掉过的意思，但这一说法并无更多可靠证据。
到了战国时期，中国人已经意识到青铜器“有毒”（铅含量过高），不适宜作为炊具，于是逐渐开始转向使用漆具，而到了汉朝的时候，基本上就已经不再用青铜器作为饮具了，转用于祭祀仪式了，同一时期罗马帝国依旧保持着高铅青铜器的生产和应用。但在战国时期出现了另一种青铜的邪教，也就是用活人祭剑（龙葵就是这么被坑的）。