顾名思义,理科少女指在理科方面成绩优秀的学生。这里的理科可以包括数学、物理、化学、生物、地理等学科中的一门或多门。由于在刻板印象中,女生更擅长文科而不是理科,所以也在一定程度上造成了反差萌。
广义上的理科少女,大致可以分为以下两类:
ACG作品中,为了彰显理科少女的特点,不少作者会将角色设定成理科天才,并且为其添加具有识别度的理科生特征,例如参加理科相关社团、身着实验服、话语和思维中含有较强的逻辑性等。但实际上理科少女不一定是天才,也不一定偏科,她们中的很多人除了理科成绩较好以外,与常人并无大异。
由于ACG作品大多设定在中学生,中学学科大多只有文理之分,因而一些明显擅长动手发明创造/计算机的工科少女,在作品中也被分到了理科少女的范畴,所以在二次元中很少出现“工科少女”的称呼。实际上,不论是二次元还是三次元,都有很多理科少女,在理想和现实的取舍中,最终选择了工科作为未来方向,但这并不妨碍她们作为理科少女的本心。当然,也有很多理科少女遵从本心,最终成为了科学家或是理科教师。