罗马时代之前,瑞士最重要的原住民部落是赫尔维蒂人。被罗马征服后,瑞士地区分属上日耳曼尼亚与雷提亚两个行省。
日耳曼大迁徙时期,多个迁徙的王国先后控制瑞士,而法兰克王国最终建立了统治。法兰克王国分裂后,瑞士分属中法兰克及东法兰克。11世纪,神圣罗马帝国成立,瑞士被其统治。此时,瑞士由许多邦国所组成,而其中的森林州诸国拥有很高的自治权。
1291年,森林州的三个邦国签订《永久同盟誓约》,旧瑞士邦联成立。随后的数个世纪里,许多邦国相继加入邦联,邦联的实力大幅增长。
15世纪,瑞士相继击败多股势力,领土大幅扩张。1499年,瑞士在施瓦本战役中击败哈布斯堡军队,取得了神罗内独立自主的地位。
1648年,《威斯特伐利亚和约》中承认瑞士独立。
法国大革命期间,邦联被推翻,由法国主导的赫尔维蒂共和国成立。由于国内对此强烈不满,1803年,《调停法案》签订,瑞士邦联再度成立。1815年,维也纳会议上,瑞士再度独立,成为永久中立国。
两次大战中,瑞士均保持中立,未受战火波及。1963年,瑞士加入欧洲委员会。
目前,瑞士没有加入欧盟,但也实行了部分欧盟的政策。瑞士也是一个发达国家,人类发展指数及基尼指数排名均在世界前列。