公元8世纪,维京人开始从斯堪的纳维亚向外扩张,挪威人也是其中之一。9世纪,挪威形成了统一的王国。
挪威人的航海技术比较先进,足迹遍布设得兰群岛、法罗群岛、冰岛及格陵兰,甚至于10世纪在北美建立过据点。同时,他们也是优秀的战斗民族,曾经征服过英国、法国的大片土地,在欧洲各地劫掠,甚至远征圣地。
14世纪,挪威与瑞典、丹麦一同组成卡尔马同盟,奉丹麦国王为共主。联盟后期,丹麦对于其他两国的内政干涉越发严重,激发了丹麦贵族与瑞典贵族的矛盾。1523年,瑞典贵族叛乱,丹麦战败,瑞典独立。
瑞典独立后,卡尔马同盟不复存在,丹麦-挪威王国也随之成立。拿破仑战争中,丹麦-挪威站在法国一方,并随着拿破仑的失败而签订《基尔条约》,将挪威转让给另一方的瑞典。挪威乘机独立,但随即被瑞典军队打败。1814年,瑞典-挪威联盟成立。
1905年,由于两方的分歧越来越大,挪威从瑞典和平独立,来自丹麦的哈康七世任独立后的第一任国王。
挪威在一战中保持中立。二战中,面对纳粹德国的攻击,挪威不敌纳粹,在两个月的抵抗后最终沦陷。1945年,随着纳粹德国灭亡,挪威也随之解放。
战后,挪威加入北约,也是申根协议成员国之一。作为发达国家,也多次成为世界上基尼指数最低及人类发展指数最高的国家。