在神秘学中,“Plane”这个词的最初来源是新柏拉图主义者Proclus,他指的是柏拉图(Platei)。随后这词被通神学者H. P. Blavatsky所推广,他在The Secret Doctrine一书中将宇宙分为七个存在位面:物质位面(Physical plane),星界位面(Astral plane)、心智位面(Mental plane)、佛觉位面(Buddhic plane)、灵界位面(Spiritual plane)、神圣位面(Divine plane)、道合位面(Logoic plane)、元一位面(Monadic plane)。(更普遍的用法是星界,灵界等,位面现在的用法基本都是在指单元宇宙,祸害见下)
而在现代桌游中,尤其是那些设置在奇幻世界中的,这个术语被严格地描述为(不需要学习基本的弦理论来解释)互相分离又平行的时空,就像一张张叠在一起的纸(并且近似平面)。从一个位面到另一个位面几乎总是可能的(为什么要把它们放在一个世设中,如果PC不能到达它们?)。位面可能会相互对应(例如,跳转位面并东移10公里跟你东移10公里然后跳转位面会到达同一个地方),这是在本质上跟战锤40000中如何通过曲速引擎绕过光速障碍一样,但这未必相同,特别是位面变得非常奇怪时。足够强大的角色可以创建专属的位面或子位面(通常称为“半位面”)。