簪是中国古代男女用来固定发冠的发饰。通常簪会用来代表身份,比如簪绂、簪笏、簪缨会用来比喻荣华富贵。在古代日本和韩国则是女性用来固定头发的发饰。
而钗指的是妇女用的发饰。金钗是金子制成的钗,是高贵的妇女才能使用的。在古代中国的后宫,甚至会依照嫔妃妾室的位阶高低和受宠程度,区分赠与嫔妃妾室的簪。
簪与钗的材质以金属和荆枝为主,还有竹子,木头,玉石,陶瓷,骨,牙,玳瑁,金,银,铜等各种材料制造。
随着发卡的出现,簪钗渐渐很少有人使用,而随着近两年汉服文化的流行,簪钗也伴随着汉服开始在人们的眼中中多次出现,现代的簪钗以塑胶为主,水晶等其他半宝石或者人造水晶的簪钗也很流行。而在现代的日本和韩国,簪则主要用于女性穿着传统服饰(例如和服、韩服)的搭配。
另外,由于簪与钗多属于末端尖锐的设计,加著轻便易携带的特性,有时候也会被当成为临时性的武器(例如防身、暗杀等场合)使用。