源自于RPG游戏中的游戏系统,负责引导玩家、发布任务、颁发奖励、执行惩罚之类的程序。
后来在ACG作品中(主要是天朝穿越题材网文及其衍生作品)就出现了这么一类模仿游戏系统的特殊角色,它们通常是创世者或造物主的存在,拥有上帝视角,可以通过规则来约束或影响主角的行为。而根据作品题材的不同,有的主角和系统亲如兄弟(少见),有的主角和系统是对立但又不得不依附的相爱相杀模式(多见)。主角就像游戏中的玩家一样,在系统的约束下执行各种任务,但又暗中对抗恨不得拆了这狗系统的斗智斗勇,比如钻系统漏洞,卡系统bug,甚至徒手拆系统(比如《全球高考》)等,构成喜闻乐见的剧情主旋律。