普利斯特列生于公元1733年,死于公元1804年,普利斯特列是英国著名的化学家、唯物主义哲学家。普利斯特列幼年开始就过着漂泊不定的生活,所以这也养成了他善于独立思考的性格。
利用水槽、汞梢集气法研究各种气体,发现氨、氯化氢、一氧化碳、二氧化碳、氧化亚氮、氧化氮和氧等。氧的发现(1774年)在化学史上为一重要贡献,但他坚持燃索说,把氧称为“脱燃素的空气”。在哲学上,认为大脑是“思维的部位”,人和自然界都服从于必然的客观规律,但并不因而否认人的主观努力作用。他的唯物主义具有自然神沦的色彩。晚年因同情和赞助法国资产阶级革命受到迫害而移居北美,对该地启蒙思想家如巴尔洛和库伯等人影响甚大。主要著作有《电学史》、《各种气体之实验与观察》、«从水中产生气体的实验》及哲学著作«物质及精神的研究》,«论政治的基本原理》等。
普利斯特列是十八世纪英国著名的科学家、教育家,然而相比于其他同时代的科学家,他的成长之路非常坎坷,他说取得的一系列成就几乎都是自学成才,完全是凭借着顽强的毅力、百折不饶的精神和独立思考的性格取得的,所以普利斯特列身上所焕发的时代精神,尤其令人称道。
普利斯特列出身在英格兰的一个郊区农庄,自幼父母双亡,生活漂泊不定,后来被送到拥有巨大农庄的姑妈家寄养,姑妈资助他到神学院学习,希望他以后能成为一名牧师,但是普利斯特列这种却经常与基督教神父来往,由于宗教上的冲突,姑妈很快与他决裂,为此时普利斯特列由于身体状况不佳,也被迫中断学业。
不过这样的打击没有磨灭普利斯特列对科学的向往,他一边坚持教学,一边利用业余时间研究他感兴趣的化学。普利斯特列对空气习以为常的物质产生了强烈的兴趣,他想空气中一定有一种能够给动植物提供呼吸的气体,于是他通过反复实验,观察植物和动物在同样的密闭空间内的不同状况,终于发现了氧气和二氧化碳这两种空气中的主要成分,并且还在事实上制造出了氧气,由于这一贡献,一向被视为业余科学家的普利斯特列被选为英国皇家协会的会员,正式得到英国科学界的认同。而这背后普利斯特列所付出的常人难以想象的努力,也是值得大家学习的。
舍勒KarlWilhelmScheele,生于1742年,死于1786年,是瑞典化学家。他发现了氯,描述了锰与钡的性质,并独立地发现了氧、氨和氯化氧。在无机酸中他发现了氢氟酸、钨酸、钼酸以及砷酸等。他所首创的分离乳酸、草酸等有机酸类的方法至今仍在应用。他还分离了乳糖和甘油,并对普件士蓝、硫化氢、砷化氢、氢氰酸、亚砷酸铜等进行过试验。银化合物的感光性也是他首先发现的。
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