吴明泰教授原型是梅贻琦梅贻琦字月涵，直隶省天津府天津县（今天津市）人，祖先于明朝永乐时期从武进迁至北京，落籍天津。第一批庚款留美学生，1914年，由美国伍斯特理工学院学成归国。历任清华学校教员、物理系教授、教务长等职，1931年至1948年，任清华大学校长。1955年，在台湾新竹创建清华原子科学研究所并任校长。吴明泰（马跃饰），剧中吴明泰是化学家，博学多才，刚正不阿，在学人中颇具影响力。吴明泰曾是波士顿大学的化学教授，地位颇高。在国难当头他毅然决定返京组织学人南迁，日本为了阻挠他回国，导演了一出“艳照门”...