世界上有许许多多的野生动物物种，但随着时代的发展和猎人的逮捕，越来越多的物种濒临灭绝。在犀牛界，体型排行老二的白犀牛，分为南白犀和北白犀两种。而其中的北非白犀牛，就是一种濒临灭绝的物种，3月时最后一只北白犀的生死牵动了很多人的心。今天，我们就来了解一下白犀究竟是何物种，北非白犀真的已经灭绝了吗？我们一起看下去。

简介

　　白犀，拉丁学名：Ceratotherium simum（Burchell, 1817)，犀科白犀属的一种动物，又叫白犀牛、方吻犀、宽吻犀等，体大威武，形态奇特，是现存体型第二大的犀牛，也是仅次于非洲象、亚洲象、非洲森林象和印度犀的现存第五大陆生动物，截至2013年，据IUCN非洲犀牛专家组调查，大约有20405只白犀牛存活，是现存数量最多的一种犀牛。

　　白犀是现存犀牛中最进化、最聪明、最晚出现（早更新世200万前）的，智力是现存犀牛中最高的，大脑为重达360克。白犀牛的名称来自于荷兰语“weit”，意思为“wide” （宽平），针对它们宽平的嘴唇而言，后来被人误称为“white” （白色），故称“白犀牛”，又名“方嘴犀”。

　　白犀牛可分为北部白犀（Ceratotherium simum cottoni）和南部白犀（Ceratotherium simum simum）两个亚种，南部白犀主要分布于南非、纳米比亚、津巴布韦等国，尚存在两万头左右。曾经分布于肯尼亚等东、中非地区的北部白犀数量已仅存五头，世界上最后一只幸存的雄性北部白犀“苏丹”已经被切除犀角24小时守护起来，守护它的是4名全副武装的武装警察，这一做法是为了挽救这一亚种。

北非白犀

　　北非白犀（学名：Ceratotherium simum ssp. cottoni）：属于白犀的一个亚种。体长300-450厘米，尾长55-65厘米，肩高175-205厘米，体重2000-3500千克。体躯浑圆粗壮，皮肤光滑，厚约2-3厘米，只有耳边和尾端才有毛。头部特长，大约为120厘米，眼睛很小，分别长在头部两侧。管道状的耳朵可以旋转，听觉较为灵敏。嘴上唇平而宽，呈方形，故有宽吻犀及方吻犀之称。体表却呈灰色，略微发白。它的肩部由发达的髓棘形成隆起的肩峰，髓棘连接着韧带以支持头部，四肢粗壮有力，前后肢均具有3趾。

　　草食性，也食麦片、粒状饲料、苜蓿草粒、青牧草。主要在傍晚、夜间和清晨活动，白天在茂密的丛林或草丛中休息。白犀牛的视力很差，主要依靠听觉和嗅觉，奔跑时速可达40千米。曾经生活在乌干达、南苏丹、中非共和国及刚果民主共和国的草原上。

北方白犀牛物种灭绝？

　　所有的犀牛在不同程度上都面临着濒临灭绝的危险。白犀牛有两个亚种，一个是北方白犀牛，一个是南方白犀牛，其中，一头名叫苏丹的雄性北方白犀牛在今年3月份死掉了，苏丹是死在了肯尼亚的保护区内，之前它一直在此生活，这也就意味着雄性北方白犀牛在地球上已经不存在了。

　　现在就剩下两头雌性北方白犀牛，而且这两头雌性都是近亲繁衍的后代，它们几乎不能自然繁殖，这么看的话，北方白犀牛这一物种几乎已经算是灭绝了。因此要拯救白犀牛只能靠人工手段，这也是唯一的方法。两头雌性北方白犀牛的卵子可以和苏丹的冷冻精子在试管中受精，然后再将受精卵植入到雌性南方白犀牛的体内。

　　犀牛在野外几乎没有天敌，除了人类。现在世界上仅存5头北部白犀牛，其中仅仅一只为雄性。仍然生活在肯尼亚的3只白犀牛处境更加危险。人们曾经将所有的希望都在这只雄性犀牛能和雌性犀牛繁育后代，在未来10年时间让种群数量达到30只。但是这一尝试也失败了，因为这只犀牛已经老了。

　　2018年3月19日，世界上最后一头雄性北方白犀牛在肯尼亚去世，终年45岁。

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