血战天京:李秀成有32万大军,湘军只有8万人,却为何一败涂地?
太平天国为何败给湘军,这个问题是复杂的。但既然是谈论军事,那就从双方兵力对比以及战争策略上来做一个回答吧。
1862年3月15日,曾国荃率领湘军从安庆出发,沿着长江北岸攻击前进,先后攻下了无为州、巢县、含山、合州等地,随后与彭玉麟的水师联合攻下芜湖。5月28日,曾国荃大军攻下南京郊外要地秣陵关,第二天攻占三岔河和大胜关。
5月30日,彭玉麟的水师攻占江心洲、蒲包洲,兵力深入到天京城内护城河附近。彭玉麟的水师为曾国荃的路师提供了庇护,湘军陆军进占雨花台。由此,湘军水路两支大军围困天京,天京保卫战打响。
洪秀全画像
大军进占雨花台后,曾国藩马上向朝廷上了一封奏折,把全部家底报上去,免得皇上和老佛爷起疑心。在曾国藩的《官军水陆并进叠克要隘驻军雨花台折》中写道:
曾国荃率领的陆师共有前队十二营,后队六营,总兵力是十八营。按照湘军的陆师编制,每个营有500人,十八个营就有9000人,再加上一些亲兵护卫,兵力为1万多人。在水师方面,彭玉麟有水师十八营。在具体作战方面,彭玉麟的水师有八营深入了护城河,有八营在外面保护两道,另外两营作为机动部队。
按照湘军水师编制,长龙船8艘、三板船22艘,总共是32艘船为一个营。长龙船每艘乘坐24个人,8艘长龙船就有192人,三板船一艘船能坐14个人,22艘三板船就能坐308人。所以水师一个营的兵力是500人,彭玉麟的水师有十八营,自然就有兵力9000人。综合起来看,湘军水陆大军总共有18000多人。《湘军记》里写道:“国荃军不足2万”这个记录是真实可靠的。
外国人眼中的太平军官员和士兵
四次血战,10万太平军不敌
6月8日,洪秀全命令城中的2万多太平军趁湘军立足未稳发起进攻,湘军伤亡数十人,游击刘永祥被击毙。守城的太平军虽然英勇,但仍然没能攻破湘军重围,最后败退回城中坚守。
7月初,忠王李秀成派出弟弟李明成,从苏州率领数万太平军赶来救援。李明成的援军与湘军进行血战,火器对轰数日不息。大战导致双方都有伤亡,湘军猛将、提督衔记名总兵张胜禄被击毙。
7月12日,对王洪元春率领四五万太平军,分成二十支来救援,太平军猛攻雨花台曾国荃大营,打死湘军都师鄢兰亭。7月20日,辅王杨辅清从广德率领两万人马赶回天京救援,杨辅清率兵夜袭湘军,结果被湘军刘连捷、朱洪章部击败。
这四场大战,太平军总兵力增加到了10万人左右,虽然发动了猛烈进攻,却没能将湘军击溃。曾国荃率领湘军重新攻占雨花台后,洪秀全惶惶不可终日,急忙在一天之内发布三道诏书,勒令李秀成赶紧来救。
湘军水师
李秀成来援,十三王救驾解围
6月22日,李秀成在苏州召集众王开会,商议救援天京之事。8月6日,又开了一次会。到1862年9月14日,李秀成亲自统率十三王兵马,从苏州赶往天京救援。李秀成带来了多少兵马救援?《湘军记》中记载:“忠王李秀成引兵三十万,自苏常奔至,号称六十万。”
李秀成兵马究竟有多少?三十万、六十万都是虚数,真正的人数是二十万人。这点从曾国藩、曾国荃以及李秀成后来的自传中进行对比得出,李秀成十三王带来的人马是二十万人。
此时的湘军有多少人马?曾国藩兄弟为了显示湘军的勇猛,一直坚称只有兵马不足三万人。实际上,曾国藩只把被围困在雨花台的曾国荃2万多人算了进去。在大战打响之后,曾国藩在外围调来了不少援兵。这些援兵是账簿记录的,不是信口胡说。调动的兵马有:
李朝斌的太湖水师三个营,从上海返回金陵支援;
驻扎芜湖的王可升部五个营,共2700人支援金陵;
调都兴阿下属的杨芳纯部1800人参加江防作战;
调俞荣升部400人,从安庆返回金陵支援作战。
……
李秀成救天京
曾国藩前前后后几乎调来了1万多人支援,所以除了曾国荃的湘军接近3万兵力外,还有各地的援军1万多人,再加上水师1万多人,总兵力在5万多人左右。
太平军有20万大军,湘军水陆兵力加上援军只有5万余人,兵力对比是四比一。大战打得非常激烈,太平军从东西两路猛攻湘军营地,曾国荃面部被火枪打伤,如果是实弹他肯定就阵亡了,副将倪桂被大炮炸死。双方激战46天之后,湘军伤亡很大。后来太平军主动撤围,李秀成进入天京城中见洪秀全,大战才暂停。
这一仗太平军伤亡六七千人,湘军伤亡五千多人,双方似乎打了一个平手。实际上太平军这一仗是一场败仗,20万大军不能一口气吃掉湘军,没有达到战略目的,这已经是失败了。湘军再度卷土重来,必将很难战胜。太平军失去了唯一能歼灭湘军,获得胜利的机会。
洪秀全瞎指挥,进北攻南酿大祸
在军事上,洪秀全真的是个门外汉。雨花台之战后,洪秀全担心李秀成在城内声望太高,发生如当年韦昌辉逼宫那样的事情。于是下旨严令李秀成实施“进北攻南”的“围魏救赵”计策,目的还是为了救援天京。
1863年2月27日那天,李秀成率领二十万大军北上攻击巢县、无为州,一路打到舒城。李秀成大军渡江之后,湘军缴获了太平军的军事文件。曾国藩马上知晓了李秀成率领大军北上进扰,调动曾国藩湘军北上堵截的意图。曾国藩立刻改变策略,让湘军继续攻击南京,再调其他兵马去堵截李秀成。
李秀成大军一路打到寿州,曾国藩加紧让曾国荃趁机攻击雨花台。天京城内空虚,雨花台很快又失守了。洪秀全又惶惶不可终日,紧急下旨让正在外面血战、疲惫不堪的李秀成大军赶紧回救。
李秀成大军疲惫不堪地渡过长江,结果遭到湘军水师的猛烈炮火攻击,太平军伤亡惨重。李秀成率领二十万大军兜了一个大圈子,非但没有调动湘军,反而在沿途被堵截,杀死、烧死、溺死和冻死十多万人,李秀成回到天京时,手下兵马已经不足一万五千人了。
仅仅三个月的时间,二十万大军就损失了十八九万,折损百分之九十以上。李秀成最恨洪秀全的就是这里,洪秀全的“进北攻南”战略完全是瞎指挥、乱指挥,与其出去把自己仅有的力量拖死,不如与湘军进行轮番血战,以人数于是弥补武器和物资供应不足,胜算还是有的。这一下几乎全军覆没了,失去这支最后的有生力量,太平天国不亡都难了。
太平军火炮
最后的血战,城中仅有三万人
最后的血战打响了,此时太平军守城的士兵,包括李秀成带回去的一万多人,只有三万多人了。而曾国藩不断增兵,湘军又几乎没有多少损失,所以此时湘军的兵力达到了六七万人。湘军此时的总兵力已经占据绝对优势,太平天国岌岌可危了。
激战一个月后,雨花台、九洑洲等战略要地丢失。8月,湘军攻击印子山,太平天国佩王冯真林战死。李秀成亲自率领1万多人出城反攻,激战中梯王练业坤战死。12月,湘军攻占孝陵卫。
1864年2月,湘军攻击太平军运粮队,天京城内的太平军粮道被断,陷入绝境。李秀成亲自率军攻击湘军营垒,毙伤湘军三千多人,但敌众我寡又被压回城中。同年7月,湘军攻到太平门附近,李秀成亲自带兵攻击。此战打得异常惨烈,湘军被杀二千多人,太平军损失也很惨重。
1864年7月19日,湘军炸毁太平门南城墙二十多丈,湘军朱洪章部四百人进入城中,登上了南京城墙,天京保卫战以湘军胜利结束,太平天国自此灭亡。从1862年5月30日到1864年7月19日,天京保卫战共打了两年零十五天,双方投入兵力为:湘军兵力为8万余人,太平军兵力为32万余人。
太平军武器
从人数上来对比,太平军是占优势的,但是兵马贵在精而不在多,此时的太平军经过天京事变后,老兵和精兵已经所剩无几,而且湘军有不少改良后的武器大大提高了战斗力。但即使打了折扣,32万人对阵8万人是不吃亏的,在战力上几乎可以持平。
天京保卫战为何失败?太平军为何不敌湘军?主要原因在于有生力量被摧毁,天平倒向了湘军一边。“进南攻北”的战略导致二十万有生力量被葬送,洪秀全的瞎指挥害了太平天国,否则即使太平天国最后也难逃灭亡的命运,但也不会在1964年灭亡,可能还要延续很多年。
这就是天京保卫战太平军惨败的原因,太平天国的灭亡也是一个深刻的教训。历代农民起义的弱点都在太平天国身上重演,太平天国的悲剧让后人看清了现实,这为后来的中国革命提供了血的教训和经验借鉴。
湘军志
综上,这就是原因。
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