纵观历史,能被称为“弹弓”的,有两种武器。
和射箭用的弓一样,只不过弦中间增加了一个兜住弹丸的软垫。弦没有弹性,靠弓臂的弹性来发射。这也是古典的中国式弹弓真正的样子。
最常见的弹弓,弓臂是一个没有弹性的Y字形,具有弹性的弦固定在Y分叉的两端,下面那段用于握持。同样有一个用于兜住弹丸的软垫。
事实上,由于皮筋等弹性弦普及得很晚,这两种弹弓也可以看做是“古弹弓”和“现代弹弓”。
相对于Y字形弹弓,弓形弹弓更具致命性,但也更难操作。然而和正牌的弓相比,不论是弓形弹弓还是Y字形弹弓都没有竞争力,所以只能作为一种娱乐、竞技用途的存在,或是猎人狩猎如兔、鼠等小型动物的副武器存在。不过,一战期间,曾有用于投掷手榴弹的大型Y字形弹弓出现。
不论哪种弹弓,弹药都绕不开石弹和泥球两种,泥球还可以烧制陶土弹丸。也有铁制或其他金属制造的弹药,但那就属于奢侈品了。
现在还存在着一些创新构型的弹弓,比如能发射箭矢的口袋弹弓等。
如果你不介意,英国的步兵反坦克发射器(PIAT)这种弹簧动力投掷器也可以算一种弹弓,而且它的拉力高达80公斤,约合176磅,远超历史上绝大多数猎弓和战弓→_→