跟我们自己的次元有神秘联系的异次元设定是相当古老的。有时,次元通道会是一面镜子或一本书,甚至……电脑屏幕。
虚拟世界只是给这个想法加上了一个现代定义。
当角色戴上VR,把网线插进脑机接口,或者“数据化”变成数据,而不是掉进兔子洞进入一幻想世界时。他们会看到什么?将是一相当漂亮的3D世界,由全息终端构成,背景充满了矩阵代码雨和蓝光线路。不仅所有的东西都是网上(Online)的,你还可以期待从一网站/数据库到另一网站/数据库的“冲浪”会是充满美感,而且完全无延迟的。
一奇怪的设定似乎存在于许多虚拟世界,那就是在其中移动会花费时间……《雪灾》的META宇宙让人们在网络中走来走去购物。这似乎是一个不合逻辑的图形界面设计进化推论,从简洁但对用户不友好的命令行到用指针拖放窗口,再到最后阶段,你的网络化身将虚拟文档用手折叠起来,并带着它走向虚拟存储区???未来的人们很明显的他们的用户界面有着非凡的耐心。从本质上讲,虚拟世界似乎被程式化为一种模拟器,与现实生活几乎没有区别,更不是一种消遣或工具。
如果有其他网友或黑客在虚拟世界(更不用说AI和ghosts),他们要么看起来是无定形的光,要么有着极其怪异地穿着(或非人化身),因为这里没有物理限制,要么就跟现实生活中的样子一样(甚至身上的衣服也跟着登录了)。
有时,全息碟板故障会让虚拟世界变得非常危险——不仅是在网上,在现实生活中也是如此,因为你的思想让它变得如同现实(如同信仰让神变成现实的设定)。要把那些被困的人救出来可能需要一个俄耳甫斯式的救援。
经常出现在赛博朋克和后赛博朋克的设定。