出自《孙子兵法》军争篇“故其疾如风,其徐如林,侵掠如火,不动如山,难知如阴,动如雷震。”
似乎由于“难知如阴”和“动如雷震”的意思和“徐如林”“侵掠如火”冲突或重复,因此在绝大部分情况下只出现前面“风林火山”的四字真言。不过在少数时候也会出现六如连用的“风林火山阴雷”。
公元760年,孙子兵法经遣唐使吉备真备从中国传入日本,成为皇室和公卿贵族阶层的“秘籍”,尽管有藤原仲麻吕之乱和后三年之战的实战战例但并未得到普及。12世纪的南北朝之乱时,有着“花将军”之称的南朝名将、年仅19岁的镇守府大将军北畠显家在多贺城起兵勤王时,以“疾如风、徐如林、侵掠如火、不动如山”的“孙子四如”为军旗(由其父北畠亲房提议并亲笔书写),经过20余日急行军从东北一路打到京都,紧接着便和北军展开数场大战,将朝敌足利尊氏打得丢盔弃甲,逃亡九州,北军为之震恐。他是日本首个使用风林火山旗的武将,他使用过的风林火山旗作为其御神体至今保存在大阪阿倍野神社。
以北畠显家的风林火山旗为图案设计的阿倍野神社朱印帐 |
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200多年后的战国时代,甲斐战国大名武田信玄在快川绍喜提议下,仿照当年的北畠显家,同样使用风林火山作为军旗。随着日本战国相关文化的发达输出,“风林火山旗”往往与武田信玄绑定,成为武田家的重要象征,扬名后世。