病因尚不清楚，常为食物过敏（鱼、虾、蟹、草莓、可可等）。其次为药物过敏（巴比妥、磺胺、血清制剂等）和某些细菌病毒或内脏疾患（链球菌性咽峡炎、风湿热、传染性单核细胞增多症、伤寒、疟疾、脑脊髓膜炎等）。

初起为孤立性小红斑，迅速扩展至全身，融合成片，颜色由鲜红色转变为暗红色。皮疹分布于躯干、四肢、重症者泛发全身，黏膜亦可受累，自觉瘙痒，伴有发热，肌肉关节痛等全身症状。复发性毒素介导性会阴红斑少见，常发生于扁桃体感染后2～3天，会阴部发生细小的弥漫性红斑，局部水肿，手亦可受累，随后红斑脱屑，可反复发作。链球菌和葡萄球菌性咽峡炎为最常见的原因。红斑由毒素介导，部分病例应用长程预防性青霉素治疗有效。

主要和过敏相关，可以检查免疫球蛋白E（lgE），一般会有免疫球蛋白E增高，为了和结节性红斑等其他红斑性疾病进行区别，可以进行以下检查：。

1.血常规：有可能出现嗜酸性粒细胞增高，同时观察是否存在白细胞和中性粒细胞等异常，排除感染性疾病。

2.免疫学检查：如为结节性红斑，结核菌素试验可阳性。

3.X线检查：结节性红斑原发病为肺结核时，常可发现肺门淋巴结肿大。

根据起病急，皮疹形态，发病前有食用某些食物或感染，诊断不难。

需与猩红热样红斑和麻疹样红斑鉴别。

除去病因和对症治疗，内服抗组胺药物、维生素C，必要时应用皮质类固醇激素治疗。