马钱子为马钱科植物马钱或云南马钱的干燥成熟种子。冬季采收成熟果实，取出种子，晒干。别名有番木鳖、乌鸦眼、苦实、马前、牛银等。本品无臭，味极苦，有大毒。具有通络止痛，散结消肿之功。中医在治疗风湿顽痹、麻木瘫痪、跌扑损伤、痈疽肿痛、小儿麻痹后遗症、类风湿性关节痛等病症时常配伍使用马钱子，然其性大毒，不当使用易引起中毒。

马钱子中主要含番木鳖碱（士的宁）和马钱子碱，两者均有大毒，主要是神经系统毒性。其中毒机制可能与以下因素有关：番木鳖碱阻止胆碱酯酶对乙酰胆碱的破坏，乙酰胆碱潴留于组织内，致整个中枢神经系统兴奋；中毒量的番木鳖碱能使大脑皮层发生超限抑制，引起脊髓反射性兴奋的显著亢进和特殊的强直性痉挛，常因呼吸肌强直性收缩而窒息死亡；马钱子碱极大剂量时可阻断神经肌肉传导呈现箭毒样作用。

有过量摄入马钱子或以马钱子配制的药物病史。

临床早期中毒症状体征有：头昏、头晕、胸闷、恶心、呕吐、全身瘙痒、疼痛、灼热、腹痛、烦躁不安、心搏缓慢、血压上升、呼吸增强、嚼肌及颈部肌肉抽筋感、咽下困难、呼吸加快、瞳孔缩小、全身发紧等，随之可出现伸肌与屈肌同时作极度收缩（须与破伤风鉴别），继而出现士的宁中毒的典型症状，从阵挛性到强直性呈角弓反张姿势，惊厥症状可有10多分钟到数小时，持续可过几秒到数分钟，任何刺激都可使惊厥再次发作，惊厥后肌肉松弛。严重中毒者可发生延髓麻痹，因呼吸麻痹、窒息或心力衰竭或心室纤颤而死亡。

马钱子中毒属急危重症，应尽快前往医院急诊科紧急救治。

 ①避免刺激：静卧暗室，避免音光刺激；②保护气道，控制惊厥：立即用地西泮、苯巴比妥、苯妥因钠等药静脉注射控制惊厥，或10%水合氯醛保留灌肠；③减少毒物吸收，加速毒物排除：待控制好惊厥、保护好气道后，经口摄入中毒者，有指征者可插入胃管洗胃，洗胃后可灌入活性炭；④肌肉松弛：痉挛难以控制者，可在气管插管、人工通气的基础上，应用肌肉松弛剂；⑤对症及支持治疗：如保持水、电解质平衡，纠正酸中毒，保持充足的尿量，保护肾功能。

1.严格控制剂量

服用马钱子制剂时，1次服用士的宁含量应控制在6mg左右，这是避免中毒的关键。

2.必须依法炮制

马钱子内服必须经过炮制，炮制时无论砂烫或油炸须掌握好火候，炸烫过度则药效降低，过嫩则毒性较大，服后易中毒。

3.牢牢掌握用法

马钱子内服时，必须以辨证为前提，依法炮制后入丸散而服用，严防误用、滥用。

4.初次服用剂量不宜过大

因马钱子的最佳有效量与中毒量十分接近，所以应由小剂量开始递增。如果出现舌麻，口唇发紧，轻度头痛、头晕，全身肌肉轻度抽搐时，应立即减量服用。

5.服药时辰

睡前服用可减少副作用，但晚间起床应有人扶持。

6.减毒

马钱子与倍量以上的甘草或苏木同煎，可减少或缓解马钱子的毒性作用。

7.正确判断疗效

该药的某些有效成分本身就是有毒成分。如所含的马钱子碱和番木鳖碱，毒性大，安全范围小，口服吸收快，当剂量由小逐渐递增时，必先显示疗效而后出现中毒反应，必须把好这一重要环节。

8.注意个体差异

个体对马钱子的耐受性、反应性可能存在差异，用药时尤当注意。

9.合理配伍药物

临床该药多以复方为用，据临床观察，该药配伍较大剂量之白芍、生地等，可降低其毒性，减少不良反应的发生。

10.警惕毒物蓄积作用

马钱子排泄慢，在长期服用时要警惕其毒性蓄积作用，如须长期服用时，可考虑间歇停药。

11.外用注意

马钱子外用亦须炮制，否则对皮肤刺激性较大，很容易引起变态反应；外用时亦应掌握用量不可过大，否则亦有引起马钱子中毒的可能性。