三伏灸是在三伏天时进行天灸治病的方法，是中医时间医学、针灸学与中药外治相结合的一种疗法。早在清朝初期张璐的《张氏医通》中即有夏日“三伏”中，用白芥子涂法防止哮喘复发的记载。三伏灸是我国传统医学中最具特色的伏天保健疗法，与现代预防医学有异曲同工之处。具体做法是，通过利用全年中阳气最盛的三伏天，根据所要预防的疾病，在对应穴位贴上中药，以达到灸治的效果。

三伏灸的时间有严格规定，即初伏、中伏、末伏。“三伏”是指三个农历节日，古医书载，伏日必是庚，庚属金，与肺相配，祖国医学认为，寒来暑往，时序变迁，对人体关系至大，《内经》提出，“春夏养阳”可以预防冬天疾病的发生，哮喘、过敏性鼻炎和体质虚弱易感冒者等都属于肺经范围的疾病。

利用“三伏”天炎热气候，敷以辛温，逐痰、走窜、通经平喘药物，可以提高药物效能，达到温阳利气，驱散内伏寒邪，使肺气升降正常，温补脾肾，增强机体抗病能力，预防这些疾病的发生。哮喘、过敏性鼻炎是目前难治之症，病程短则几年，长则几十年，且易反复发作，正气虚时易诱发，所以，中医认为：“邪之所凑，其气必虚”。因此，病员要有耐心坚持治疗。各地天灸经验认为贴药年限长，次数多，则其疗效高，效果就好，因此要坚持多年“三伏”天贴药。

选取玄胡、白芥子等多味中药按比例研末，用姜汁调成膏状，用胶布将块状药膏贴于穴位上。每伏各贴药一次，贴于相应穴位，各种病症所取的穴位都有所不同。成人一般贴2～4小时，儿童贴1～2小时，贴药后皮肤有发热感，灼痛感，各人皮肤耐受情况不一样，但以能耐受为度。敷贴之后，一般人的局部皮肤都会有灼热和红润，如果穴位上的皮肤起疱，效果会更好，证明所贴药物已由皮肤渗入穴位经络，通过经络气血直达病处。贴敷疗法三年为一疗程，病程长的患者可适当延长疗程。

三伏灸是利用“冬病夏治”原理，在夏天治疗冬天好发的疾病，以预防和减少病症在冬季发作。三伏灸是广受好评的传统中医疗法，但并不能包治百病，它主要适用于两类疾病：一是过敏性疾病，如哮喘、反复呼吸道感染（咽炎、扁桃体炎、支气管炎、支气管肺炎等）、老年慢性支气管炎及小孩冬天易得的感冒；一类是跟虚寒有关的疾病，如胃痛、结肠炎、关节痛、虚寒头痛、肾虚引起的腰痛及其他疾病。

中药敷贴后4～6小时，有的人会有刺痒的感觉，这是药物渗透入表皮后的一种自然反应；还有人会出现红、肿、热、痛，如皮肤出现水疱，应注意保护好创面，防止感染，起疱后一定不要搔破，少量小的水疱可等待其自行吸收，大水疱可用消毒针头刺破抽液，外涂5%碘伏液，宜暴露，避免覆盖患处。

三伏灸疗法虽然有较好的效果，但所用中药有些为有毒之品，有些对皮肤有强烈的刺激作用，故孕妇、年老体弱、2岁以下的孩子（皮肤比较娇嫩，容易引起感染）以及皮肤过敏等患者应慎用或禁用。敷贴期间应禁食生冷刺激性食物，不要贪凉，不要吃肥甘厚腻、生痰助湿的食物，如牛肉、鸭肉、鹅肉、花生及其他煎炸食物。禁食海鲜、虾等易发物。

还须注意的是，贴药10个小时内不宜冲凉洗浴；若皮肤长有疱疖或破损，或患有肺结核、支气管扩张、急性咽喉炎等疾病，都不宜用三伏灸贴敷治疗。