心理防御机制是指个体应付各种紧张性刺激，防止或减轻焦虑或愧疚的精神压力、维护心理安宁的潜意识心理反应。防御机制并不能靠有意识的学习获得，是周围人的反应塑造了适应模式，是亲密的人际关系而不是社会文化塑造形成的适应机制。心理防御机制在削弱消极情绪，保持或修复一种更健康的精神状态方面起着重要作用。

心理防御机制的分类角度不同，得出的结果也会不同。学者曾文星在《分析的学理与治疗过程》一书中，列出了四类共20种：

1.自恋（精神病性）心理防御机制

包括外射作用、否定作用、歪曲作用。

2.不成熟的心理防御机制

包括退缩作用、内射作用、幻想作用、体化作用。

3.神经症性的心理防御机制

包括解离作用、潜抑作用、隔离作用、转移作用、合理化作用、抵消作用、反向作用、补偿作用、仿同作用。

4.成熟的心理防御机制

包括升华作用、压抑作用、利他作用、幽默作用。

在西方,有的学者甚至认为心理防御机制的种类有上百种。心理防御机制的分类种类在不断增多，分类的方法也越来越精细化和准确化。

1.心理防御机制处于人的潜意识层,是无意识的心理技术。

2.心理防御机制是人们用来控制本能和情感的一种主要手段，将内心冲突排除在意识之外，以降低焦虑，维持个人的自尊、安全感和内心平衡，保护自己免于受伤害。

3.心理防御机制是动态的和可逆的，尽管防御机制可以保护个体，但如果过度地或单独地使用任何一种防御机制，将导致神经症性症状的产生。

4.每种防御机制都独立、互不相关，可以单一地表达，也可以重叠地表达。

5. 心理防御机制本身不是病理的，相反，它们在维持正常心理健康状态上起着重要的作用。但正常防御功能作用改变的结果可引起心理病理状态。

1.成熟因素

心理防御机制的成熟是与大脑皮质的逐渐成熟相一致的。

2.社会状况因素

社会环境的不同对心理防御机制有一定的影响，包括积极影响和消极影响两种。

3.性别

在性别上，女性更倾向于使用内化的防御方式，男性更倾向于外化的防御方式。

4.其他因素

如个性特征、文化差异、重大生活事件、受教育水平、成败经验等。

1.在精神分裂症的康复过程中，心理防御机制是由不成熟向成熟转化的。

2.通过对神经症患者防御机制的了解，有助于了解患者症状的动力学特征，为心理治疗策略制定提供参考。

3.虽然心理防御机制具有稳定的特性，但它是可以改变和改善的。这一特性可应用于神经症的治疗中。