1944年受竺素娥提携,与其搭档演出《碧玉簪》,脱颖而出,正式出道。1947年成立少壮越剧团。1948年加盟玉兰剧团演出《风萧萧》。1952年出演《西厢记》,获演员二等奖。先后出演《追鱼》《红楼梦》《孟丽君》等剧目。 2017年荣获白玉兰戏剧奖将终身成就奖。2019年荣获第七届上海文学艺术奖“终身成就奖”。1962年7月与电影演员孙道临成婚。
2021年8月6日,王文娟因病在华东医院去世,享年95岁。
1939年离家至上海,师从表姐越剧小生竺素娥。初习小生,2年后,改学花旦。开蒙戏是《投军别窑》饰王宝钏。
1940年,跟随老师在南市区聚乐、同乐、南阳等场所学艺,并在南洋戏院、平济戏院演出。1941年10月,随竺素娥在通商戏院演出。1942年,学艺满师,以“小竺素娥”的艺名在上海郊区小型戏班担任主演。1943年,随竺素娥在同乐戏院、万国戏院、河北大戏院演出,任二肩旦。这期间,她曾出外搭班,在民华楼等地演出。
1945年下半年,与小白玉梅、邢月芳合作。
1947年与陆锦花合作,成立少壮越剧团。以陆锦花为首的少壮剧团成立于上海皇后大戏院,头肩旦是王文娟,主要演员还有周瑶姬、陈金莲、屠笑飞等。首演时装戏《礼拜六》。
1948年7月13日农历戊子年六月初七日尹桂芳重建芳华剧团,尹桂芳从香港返沪,重建芳华越剧团,与王文娟搭档,演于兰心戏院,首演剧目《陆文龙》。同年9月23日农历戊子年八月廿一日玉兰剧团迁往明星大戏院,玉兰剧团迁往明星大戏院演出,王文娟加盟,首演剧目《风萧萧》,由方隼编剧,殷鸣慈导演。从此开始了徐玉兰与王文娟的长期合作。同年春与尹桂芳搭档,演出了《双枪陆文龙》等戏。同年秋进玉兰剧团与徐玉兰合作,首演《风潇潇》。从此二人开始了长达半个世纪的合作。
上海解放后与徐玉兰合作演出《白毛女》、《信陵公子》等剧目。
1952年7月参加中央军委总政治部文工团越剧队。同年10月在第一届全国戏曲会演中饰演《西厢记》中崔莺莺,获演员二等奖。
1953年春参加中国人民志愿军停战谈判代表团政治部文工队,为中朝两国人民的子弟兵演出和做交换战俘的服务工作,获朝鲜劳动党颁发的三级国旗勋章和志愿军司令部给予的二等军功章。
1954年春随团参加华东戏曲研究院越剧实验剧团。
1954年秋参加华东戏曲观摩演出大会,在《春香传》中扮春香,获表演一等奖。由于在该剧中出色地表演了朝鲜少女的情怀而受到同行的高度赞赏,成为她的成名作。
1955年随团入上海越剧院。同年缅甸总理吴努授予她金质奖章。自50年代中期起,多次随上海越剧院赴朝鲜、越南、泰国、新加坡和香港、台湾(中国)等国家和地区演出,为越剧艺术光扬海外作出贡献。
1956年11月21日农历丙申年十月十九日上海越剧院二团首演《追鱼》。
1957年加入中国共产党。同年下半年徐玉兰与王文娟主演的《北地王》、《红楼梦》正式上演。
1958年8月作为中国劳动人民代表团成员访问苏联。同年后与徐玉兰主演的《追鱼》、《红楼梦》[1962年7月]、《西园记》先后被摄制成电影或电视。
1959年6月农历己亥年上海越剧院首演《则天皇帝》。
1960年12月23日农历庚子年十一月初六日上海越剧院首次赴香港演出。
1961年9月8日至10月18日,应金日成首相邀请,上海越剧院二团以“中国上海越剧团”名义,赴朝鲜民主主义人民共和国访问演出。主要演员有袁雪芬、徐玉兰、王文娟、张桂凤、吕瑞英、金采风、陆锦花等。其中朱光任团长,袁雪芬任副团长,章力挥任秘书长。演出剧目有《红楼梦》、《西厢记》、《春香传》、《打金枝》、《盘夫》、《挡马》等。《红楼梦》特为庆祝朝鲜劳动党第四次代表大会作了演出。金日成、崔庸健等朝鲜党政领导和以邓小平为首的中共中央代表团、以科兹洛夫为首的苏共中央代表团,观看了演出。
1962年7月与徐玉兰一起赴朝鲜辅导朝鲜唱剧《红楼梦》,受到金日成主席的接见。
文化大革命后在现代剧《忠魂曲》中饰演杨开慧、传统剧《西园记》中饰王玉贞、《孟丽君》中饰孟丽君。
1989年获中国唱片总公司颁发的首届"金唱片奖"。
1996年领衔主演了10集越剧电视片《孟丽君》。
2006年1月7日农历乙酉年十二月初八日红星“越剧大舞台”开幕。同年3月27日农历丙戌年二月廿八日百年流声——纪念中国越剧诞辰100周年电视文艺晚会上演。同年4月25日农历丙戌年三月廿八日19时15分“天上掉下个林妹妹——越剧表演艺术家王文娟艺术回顾展”举办。同年10月26日农历丙戌年九月初五日《雅颂情韵》入藏红楼博物馆仪式举行。同年10月28日农历丙戌年九月初七日王文娟收许静为徒,在北京举行收徒仪式,收业余演员许静为入室弟子。
2009年10月28日正式收浙江小百花的夏奕艺为门下弟子。
2016年3月11日至3月13日,在为纪念她诞辰90周年而举办的“千里共婵娟——王派越剧专场演出”中,她以越剧唱腔演绎了苏轼的 《水调歌头·明月几时有》 。
2017年白玉兰戏剧奖将终身成就奖颁发给越剧表演艺术家傅全香、徐玉兰、王文娟三位越剧流派创始人。三位获奖艺术家中,傅全香老师和徐玉兰老师因身体的原因不能亲临现场,由亲属和学生分别代表两位艺术家领奖。
2019年9月23日荣获第七届上海文学艺术奖“终身成就奖”。
王文娟的父亲王友泉毕业于绍兴新学堂。她的母亲竺银妹是越剧演员竺素娥的姑姑。
1962年7月,王文娟与电影演员孙道临结婚。1964年10月,他们的女儿庆原出生。
孟莉英(上海越剧院)、周云娟、单仰萍(上海越剧院)、王志萍(上海越剧院)、李敏(福建芳华越剧团)、陈晓红(杭州越剧院)舒锦霞(浙江越剧团)、俞建华、王秀兰(余姚越剧团)、钱爱玉、洪瑛(浙江小百花越剧团)、宓永仙(海宁越剧团)、陈萍(鄞州越剧团)、徐玉萍(上海越剧院)、忻雅琴(上海越剧院)、李旭丹(上海越剧院)、吴洁、姚建平、钱世娥、张珺、徐璐、张丽、胡泽红等。
剧目名 | 角色 |
《春香传》 | 春香 |
《追鱼》 | 鲤鱼精 |
《红楼梦》 | 林黛玉 |
《则天皇帝》 | 武则天 |
《忠魂曲》 | 杨开慧 |
《西园记》 | 王玉真 |
《孟丽君》 | 孟丽君 |
《柳毅传书》 | 龙女三娘 |
《西厢记》 | 崔莺莺 |
《慧梅》 | 慧梅 |
《神王恋》 | 慧清 |
《信陵公子》 | 如姬 |
《白毛女》 | 喜儿 |
《皇帝与村姑》 | 张桂兰 |
《陆文龙》 | 群凤公主 |
《浪淘沙》 | 小周后 |
《风萧萧》 | 卫美人 |
《鸳鸯剑》 | 李倩倩 |
《粉墨人生》 | 文芝云 |
《玉面狼》 | 吴湘莲 |
《巾帼英雄》 | 梁红玉 |
《晴天更美丽》 | 刘明 |
《攀龙附凤》 | 李鸾英 |
《梁山伯与祝英台》 | 祝英台 |
《技术员来了》 | 刘惠芳 |
《晴雯之死》 | 晴雯 |
《杨八姐盗刀》 | 杨八姐 |
《北地王》 | 崔氏 |
《东风吹得梅花开》 | 王金梅 |
《党员登记表》 | 黄淑英 |
《真正的考试》 | 沈馨娜 |
《亮眼哥》 | 田玉柳 |
《女飞行员》 | 林雪征 |
《菜市春》 | 梁玉珍 |
《浪里行》 | 杨敏 |
《布浪万里》 | - |
《盘夫》 | 严兰贞 |
《东王杨秀清》 | 洪宣娇 |
《风尘双侠》 | 红娘子 |
《沉香扇》 | 蔡兰英 |
《是我错》 | 李玉珍 |
《袁世凯》 | 小凤仙 |
《武松与潘金莲》 | 潘金莲 |
《金蝉记》 | - |
《关汉卿》 | 朱帘秀 |
剧名 | 角色 |
《艺术魂》 | 方玉莲 |